1. História firmy v skratke
Spoločnosť SOFER, s. r. o., bola zapísaná do Obchodného registra SR 4. septembra 2008. Ide o typickú a úspešnú rodinnú firmu, ktorú založil podnikateľ Ján Solecký (aktuálne 100 % vlastník).
Do chodu firmy je zapojená celá rodina: manželka Gabriela vedie ekonomický úsek, syn Damián pôsobí ako hlavný technológ, syn Dávid zastrešuje konštrukcie a riadiace systémy a syn Lukáš má na starosti IT systémy.
Firma začínala ako menšia prevádzka zameraná na základné zváranie kovových produktov. Postupne investovala do technológií (napr. veľký nákup 5-osých CNC obrábacích centier v hodnote cez 2 milióny eur realizovaný po roku 2016) a transformovala sa na moderný strojársky podnik schopný dodávať finálne komplexné stroje.
2. Kedy, prečo a s akým produktom ste začali uvažovať nad expanziou na zahraničné trhy? Aké sú špecifiká daných teritórií?
K expanzii dochádzalo postupne s technologickým rastom firmy. Zásadným míľnikom bola schopnosť prejsť od subdodávok (jednoduché zvarence) k finálnej výrobe zložitých strojov s vysokou pridanou hodnotou. Keďže slovenský trh je pre takýto špecifický segment malý, takmer celá produkcia spoločnosti (cca 100 %) dnes smeruje na export.
Exportné portfólio tvoria kompletné stroje – najmä drviče odpadov, kameňa či železa. Zavádzame do výroby už aj svoj vlastný produkt, SHARK – drvič.
Tradičnými cieľovými trhmi sú Nemecko a Rakúsko. Firme sa však podarilo úspešne expandovať aj na globálne trhy, pričom drviče odpadov už dlhodobo exportuje do Holandska a svoje produkty dodala až do Indie či Brazílie.
Vzdialenejšie trhy (Brazília, India) si vyžadujú náročnú logistiku a splnenie prísnych medzinárodných technických noriem, no priniesli firme masívny rast a prestíž, čo vyvrcholilo ziskom ocenenia Exportér roka 2025.
3. S akými prekážkami sa najčastejšie stretávate pri exporte?
Na základe povahy strojárskej výroby a ekonomických ukazovateľov firmy sú hlavnými prekážkami:
Logistika a doprava: Transport nadrozmerných a ťažkých strojov (ako sú drviče a komponenty strojov) do zámorských krajín (Brazília, India) je finančne aj organizačne extrémne náročný.
Dlhá doba splatnosti a viazanosť kapitálu: Na základe náročných komplexných technologických celkov výrobných projektov, ktoré od zadania do výroby až po expedíciu trvajú 6 až 12 mesiacov je potrebné nastaviť cash-flow, tak aby sme svoje záväzky vedeli splácať. V tomto smere je nám nápomocná EXIMBANKA SR.
Podľa ekonomických dát za rok 2024 je doba obratu pohľadávok firmy až 192 dní a doba splácania záväzkov 261 dní. Pri medzinárodnom obchode tak firma čelí dlhému čakaniu na platby od zahraničných odberateľov, čo kladie vysoké nároky na riadenie cash-flow.
4. Ako hodnotíte konkurenciu na medzinárodných trhoch a ako sa od nej odlišujete?
V silnej globálnej konkurencii (najmä z Ázie a západnej Európy) sa SOFER odlišuje komplexnosťou a flexibilitou. Firma deklaruje, že je schopná zabezpečiť celý proces pod jednou strechou – od technického návrhu, cez CNC opracovanie, zváranie, osadenie riadiacich systémov až po finálny produkt. Schopnosť dodávať high-tech stroje na kľúč v rodinnom flexibilnom režime im dáva výhodu oproti strnulým korporátom.
5. Ako sa Vaše exportné aktivity zmenili v posledných rokoch, najmä s ohľadom na ekonomické a geopolitické výzvy?
Posledné roky priniesli firme turbulentný, no v zásade rastový vývoj, čo potvrdzujú aj finančné dáta :
- 2020 – 2022: Tržby sa stabilne hýbali na úrovni okolo 2,6 až 3,2 milióna eur.
- 2024 (Skokan roka): Firma zaznamenala obrovský expanzný skok, kedy jej tržby vyleteli na 5,088 milióna eur (takmer zdvojnásobenie oproti predchádzajúcim rokom).
- Zaujímavosťou však je, že čistý zisk za rok 2024 klesol na 6 870 € (medziročný pokles o 34 %). Tento nepomer medzi obrovskými tržbami a nízkym čistým ziskom jasne reflektuje rastúce ceny vstupných materiálov (oceľ, energie) a vysoké investície spojené s expanziou v čase inflačnej krízy.
6. Ako riadite riziká spojené s exportom?
Pri riadení politických a komerčných rizík (najmä pri dodávkach mimo EÚ) zohráva pre firmu kľúčovú úlohu partnerstvo so štátnymi inštitúciami. Garantom úspechu a partnerom pri krytí medzinárodných rizík je pre SOFER Eximbanka, ktorá pomáha slovenským exportérom bezpečne prekonávať geopolitické bariéry, financovať export a poisťovať pohľadávky voči zahraničným partnerom.
7. Máte nejaké partnerstvá s miestnymi na zahraničných trhoch? Ako si vyberáte zahraničných partnerov?
SOFER stavia svoje medzinárodné vzťahy na budovaní dlhodobej dôvery a technologickej reputácie. Pri dodávkach komplexných technologických celkov (napr. do Holandska alebo Rakúska) firma funguje buď ako priamy partner priemyselných lídrov, alebo dodáva technológie cez preverených lokálnych distribútorov, ktorí v danom teritóriu zabezpečujú finálnu integráciu a servis.
8. Prezraďte nám nejakú zaujímavú situáciu z Vašej exportnej histórie.
Z histórie firmy je známy moment z obdobia globálnych ekonomických otrasov (krízy). Firma vtedy čelila akútnemu riziku straty zákaziek. Reagovala však mimoriadne flexibilne – dokázala v kritickom období kompletne zmeniť svoj výrobný program, prispôsobiť sa novým požiadavkám trhu a vďaka tomu si udržať kontinuitu a zamestnanosť, aby sa neskôr mohla v plnej sile vrátiť k čistému strojárstvu.
9. Čo by ste odporučili slovenským podnikateľom, ktorí sa len chystajú expandovať do zahraničia?
Na príklade úspechu firmy SOFER je možné pre začínajúcich exportérov definovať tri hlavné rady:
- Zamerajte sa na finálny produkt s pridanou hodnotou: Neutápajte sa len v subdodávkach s nízkou maržou. Cesta k úspechu vedie cez vlastný hotový stroj alebo zariadenie.
- Nebojte sa investovať do technológií: Bez špičkového vybavenia (ako napr. 5-osé CNC stroje) nie je možné konkurovať na trhoch v Nemecku či západnej Európe.
- Využívajte podporné nástroje: Pri expanzii mimo EÚ minimalizujte riziká s pomocou inštitúcií, ako je Eximbanka.
10. Čo stojí za dobrým lídrom?
Príbeh Jána Soleckého ukazuje, že vlastnosti dobrého lídra v rodinnom podniku stoja na troch pilieroch:
- Odvaha a vízia: Schopnosť transformovať malú regionálnu zvarovňu v Starej Ľubovni na globálneho exportéra, ktorý posiela drviče odpadu cez oceán.
- Odolnosť v krízach (Resilience): Dokázal udržať firmu nad vodou flexibilnou zmenou zamerania v ťažkých časoch.
- Schopnosť odovzdávať know-how a delegovať: Úspešne som integroval svoje deti do kľúčových manažérskych a inžinierskych pozícií (IT, technológie, konštrukcia), čím zabezpečil dlhodobú udržateľnosť a stabilitu podniku.
Ďakujeme za zaujímavý rozhovor.
Foto: Lukáš Klčo.